Emigró a México a los 16 años junto con su hermano y un tío. Su intención era lograr el sueño americano, pero, en su lugar, se convirtió en una leyenda mexicana.

José Genaro Kingo Nonaka, nacido bajo el nombre de Kingo Nonaka, fue un médico con nacionalidad mexicana y japonesa nacido en 1889. Originario de la Prefectura de Fukuoka, Kyūshū, Japón, migró a los 16 años a México. Inicialmente se asentó en una plantación de café en Oaxaca, para luego dirigirse a los Estados Unidos. En Chihuahua fue adoptado por Bibiana Cardón, quien lo bautizó como José Genaro.

Gracias a la familia Cardón, José Genaro Kungo Nonaka se educó como enfermero en un hospital cercano, con lo cual le fue otorgada una licencia de libre circulación. En 1911, mientras tomaba un receso vacacional en Casas Grandes, Francisco I. Madero realizó un ataque fallido contra el coronel Agustín Valdés.

Debido a una herida en el brazo de Madero, los militares acudieron a Kungo Nonaka para que lo curara. A partir de ese evento José fue reclutado como parte del batallón de sanidad maderista. Su labor junto al ‘Apóstol de la democracia’, finalizó con el golpe de estado conocido como la ‘Decena Trágica’.

Posteriormente, de 1913 a 1915 trabajó al lado de Francisco Villa, con quien recorrió el norte de país. Varias de las experiencias al lado del ‘Centauro del Norte’ están documentadas en el libro ‘Kingo Nonaka, Andanzas Revolucionarias’.

En total, José Genaro participó en 14 operaciones militares durante la Revolución Mexicana: dos bajo el mando de Francisco I. Madero y 12 en la División del Norte. Alcanzó el grado de capitán en el Batallón de Sanidad de la División del Norte. Por su nacionalidad de origen, recibió el apodo de ‘El Samurái’ dentro de las tropas.

KINGO NONAKA POSREVOLUCIONARIO; FOTÓGRAFO Y POLICÍA

Debido a que en Japón practicó buceo, cuando Rodolfo Fierro se ahogó en la ‘Laguna de Casas Grandes’, ayudó a recuperar su cuerpo. En 1915 conoció a la enfermera Petra García Ortega, con quien se casó y tuvo cinco hijos. Para 1919, renuncia a su trabajo en el Hospital Civil de Ciudad Juárez y empieza a dedicarse a la fotografía.

En el año de 1921, Nonaka se mudó a Baja California, en donde abrió un estudio fotográfico, además de unirse al cuerpo policiaco de Tijuana. Tres años más tarde, se naturalizó mexicano y empezó a tomar fotografías de la ciudad. Su obra se centró en la vida cotidiana de la urbe y no en su perspectiva turística. Retrató eventos culturales, cívicos e incluso deportivos; forjando así, un testimonio de la transformación de Tijuana en una metrópoli moderna.

Para unificar su trabajo como fotógrafo y policía, estudió el diplomado a distancia ‘Fotografía, Dactiloscopía, Criminología y Grafología’ del Institute of Applied Science, de Chicago, Illinois, Estado Unidos, del que se graduó en 1933. Dejó un legado cultural de 300 fotografías que retratan la vida de Tijuana en el México posrevolucionario.

Debido a las tensiones durante la Segunda Guerra Mundial, Kingo Nonaka y otros trescientos japoneses viviendo en México, fueron centralizados en la Ciudad de México por órdenes del general Lázaro Cárdenas.

Años después, el 6 de septiembre de 1967, José Genaro Kingo Nonaka, fue condecorado como capitán primero, por el secretario de la Secretaria de la Defensa Nacional, general Marcelino García Barragán, y por el presidente de México, Gustavo Díaz Ordaz.

Tiempo después recibió varias condecoraciones más, como: la medalla al Mérito Revolucionario primer período 1910-1911, Ejército Maderista; al Mérito Revolucionario segundo período 1913-1914, Ejército Villista; de la Legión de Honor, y medalla de Condecoración de Veterano de la Revolución, División del Norte 1913-1917.

Después de una larga vida llena de aventura y anécdotas, este héroe revolucionario falleció en diciembre de 1977, diez años después de ser condecorado por el secretario de defensa Marcelino García Barragán.

Kingo Nonako fue sepultado en el Panteón Jardín de la Ciudad de México.