Festival del Bote del Dragón (Fiesta de Duanwu, o Festival del Doble Cinco), es una fiesta pagana que se celebra en el 5º día del 5º mes, del calendario chino tradicional.

De las numerosas fiestas tradicionales chinas, la del Bote del Dragón ha sido una de las más importantes que celebran los chinos desde hace más de dos mil años. Este día festivo, que cae el 5 del quinto mes del calendario lunar chino, también se denomina en el país, como: ‘Fiesta de Tamal de Arroz Glutinoso’, ‘Fiesta de Verano’, ‘Fiesta de Baño de Orquídea’, ‘Fiesta de las Hijas’ o ‘Fiesta del Poeta’, etc.

El ‘Festival del Bote del Dragón’, es celebrado por diversos grupos étnicos en China y el mundo entero, sobre todo en las regiones del curso medio, y alto del río Yangtsé.

Hay diversas leyendas sobre el origen de este festival. Una dice que probablemente empezó como una celebración para la siembra de la cosecha de arroz, y para orar por una buena lluvia, ya que se creía que los Dragones controlaban las precipitaciones y los ríos. La gente solía poner ofrendas en el río para que los dragones trajeran la lluvia para sus cultivos. Otra de las leyendas para explicar el origen de esta celebración, la más conocida, es la conmemoración de la muerte del gran poeta y diplomático Qu Yuan, quien vivió del 340 al 221 a. e. c. durante el período de los Reinos Combatientes de la dinastía Zhou.

Qu, sirvió como funcionario real, para la casa real Chu. Cuando el rey se alió con el cada vez más poderoso, estado de Qin. Qu Yuan cayó en desgracia por haberse opuesto a tal alianza, y tuvo que exiliarse. Durante su exilio, escribió un tratado de poesía.

Pasados 38 años, Qin conquistó Ying, la capital Chu. Desesperado, Qu se suicidó lanzándose al río Miluo. Se dice que los lugareños, que lo admiraban, corrieron en sus botes para salvarlo, o al menos recuperar su cuerpo. Como no encontraban el cuerpo, los remeros tiraban bolas de arroz al río para que los peces se las comieran en lugar del cuerpo de Qu Yuan. Se dice que este sería el origen del arroz glutinoso relleno Zongzi.

Aunque las festividades varían de un sitio a otro, poseen características en común. Y ésta es, la celebración de una ceremonia conmemorativa consistente en la ofrenda de sacrificios a un héroe local, que va acompañada de competiciones deportivas, como: regatas y paseos en barcos-dragones, o tiro al blanco con ramas de sauce; de comidas a base de bolas de arroz, huevos y vino tinto azufrado; y de espectáculos folclóricos en los que se interpretan óperas y cantos, así como las danzas del unicornio.

Durante el festival, los participantes conjuran los males; bañándose en agua aromatizada con flores, vistiéndose con seda de cinco colores, colgando ramos de abrótano y ácoro en el dintel de las puertas de sus casas, y pegando imágenes recortadas en papel en las ventanas.

El ‘Festival del Bote del Dragón’, estrecha los lazos familiares, y contribuye al establecimiento de una relación armoniosa entre la humanidad y la naturaleza. Asimismo, estimula la expresión de la imaginación y la creatividad, contribuyendo a reavivar el sentimiento de identidad cultural.