Es una enfermedad neurodegenerativa, crónica e invalidante; desconocida para las personas que no tienen o han tenido un contacto directo con la enfermedad y muy estigmatizada.

Según la Asociación Civil Enfermedad de Parkinson (ACEPAR) el mal afecta al 1% de la población mayor de 60 años en el mundo (6,3 millones de personas).

Existen tantos Parkinson como personas lo padecen, porque la enfermedad se manifiesta de forma diferente en cada persona tanto en la sintomatología como evolución de la enfermedad o respuesta a los tratamientos y a las terapias rehabilitadoras, lo que hace necesaria una atención personalizada.

En la actualidad, se desconocen las causas que provocan la enfermedad y no tiene cura; sin embargo, existen una gran cantidad de terapias y tratamientos dirigidos a atenuar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con Parkinson.

El Parkinson es una enfermedad desconocida para la sociedad, alrededor de la cual existen multitud de falsos estereotipos de los que destacan dos: la edad de aparición y el temblor como síntoma característico. La mayor parte de personas afectadas tienen más de 65 años, pero no es exclusiva de las personas mayores. Según estimaciones una de cada 5 personas afectadas, es menor de 50 años.

Varios factores parecen jugar un papel determinante en la causa exacta de la enfermedad de Parkinson: los genes, factores ambientales, estrés, falta de dopamina, bajos niveles de norepinefrina que cumplen un rol importante en la regulación del sistema nervioso autónomo, y controlan las funciones automáticas, como lo es regular la presión arterial y la presencia de cuerpos de Lewy, que son un grupo de proteínas que se encuentran en los cerebros de muchas personas con la enfermedad de Parkinson.

Por otro lado, hay que mencionar que el Parkinson es mucho más que el temblor; en la enfermedad interviene un amplio abanico de síntomas tales como la apatía, la lentitud de pensamientos y de movimientos o la depresión, entre otros. De hecho, muchos de ellos provocan más invalidez que el temblor en reposo como por ejemplo la rigidez, la ausencia de expresión facial o los problemas de equilibrio (principal causa de las caídas).

La Organización Mundial de la Salud declaró en 1997, el 11 de abril, Día Mundial del Parkinson, coincidiendo con el aniversario de James Parkinson, neurólogo británico que en 1817 descubrió lo que en aquel tiempo llamó parálisis agitante y que hoy se conoce como enfermedad de Parkinson.

Desde entonces, su conmemoración sirve para trabajar en la concreción de dos grandes objetivos: difundir información sobre la enfermedad, su evolución, tratamiento, concientizar y así sensibilizar acerca de la importancia de la enfermedad y sus consecuencias para los afectados, familiares y cuidadores.