El bambú es uno de los materiales usados desde la más remota antigüedad por el hombre para aumentar su comodidad y bienestar. En el mundo de plástico y acero de hoy, el bambú continúa aportando su centenaria contribución y aun crece en importancia.

Los programas internacionales de cooperación técnica han reconocido las cualidades excepcionales del bambú y están realizando un amplio intercambio de variedades de esta planta y de los conocimientos relativos a su empleo. En seis países latinoamericanos se adelantan hoy proyectos destinados a ensayar y seleccionar variedades sobresalientes de bambú recoleccionadas en todo el mundo, y también a determinar al lugar potencial de ese material en la economía local. Estos proyectos han venido realizándose durante varios años y algunos de ellos han llegado ya a un grado de desarrollo en el que la multiplicidad de usos del bambú ha llegado a ser una estimulante realidad.

El uso del bambú como material estructural es relativamente joven en México, poco a poco se esta incrementando su uso como respuesta al cambio climático y a la demanda de entornos ecológicos y saludables para el ser humano; en el país hay 36 especies endémicas de esta planta, las cuales crecen en gran parte del territorio nacional desde la ciudad de México hasta Yucatán, Jalisco y Chiapas.

Se requiere de una estructura (postes, vigas y ataduras), tejido y triplay, todos estos elementos desarrollados con bambú. A esto hay que añadir cimientos de concreto o madera y pernos y tornillos de acero, que además de ser utilizados como conectores sirven para transferir las cargas.

Como se mencionó anteriormente el uso del bambú en la arquitectura mexicana es reciente, por lo que es posible ver el uso constructivo de este material en algunas poblaciones costeras, de igual forma, los habitantes del sureste mexicano emplean las cañas de variedades locales para construir sus palapas.

Características del bambú:

• Los muros de bambú no pueden ser construidos a prueba de apara y en forma hermética, así que la ventilación cruzada se da en forma inherente, brindando un ambiente agradable y libre de humedad.

• La flexibilidad y la alta resistencia a la tensión hacen que el muro de bambú sea altamente resistente a los sismos, y en caso de colapsar, su poco peso causa menos daño; la reconstrucción es rápida y fácil.

• Se requieren de mano de obra especializada para trabajar el bambú.

• Las mayores desventajas se deben a su relativa baja durabilidad (debido a ataques biológicos), y la baja resistencia a huracanes y fuego, por lo que las medidas de protección son esenciales.

• Las unidades naturales, varas o cañas de bambú como se les llama, son de medidas y formas que las hacen manuables, almacenables y sistematizables, en forma conveniente y económica.

• La superficie natural de muchos bambúes es limpia, dura y lisa, con un color atractivo, cuando las cañas han sido convenientemente almacenadas y maduradas.

• Las construcciones de bambú pueden soportar vientos huracanados de hasta de 278.41 kilómetros por hora.

El bambú tiene características que hacen de él un material conveniente y económico para la construcción de la vivienda tanto como para los andamiajes que facilitan la construcción.