Croacia despliega una estela de islas y ciudades monumentales, entre la bella Dubrovnik y Zadar. Esta ruta remonta la costa en velero, y se adentra en el interior para admirar los lagos Plitvice.

El viaje por mar empieza en uno de los puertos más antiguos y emblemáticos del Adriático, el de Stara Luka, que desde hace siglos custodia las murallas de la inexpugnable, impresionante y altiva Dubrovnik. Una soberbia muralla rodea la antigua Ragusa. El recorrido por el paseo de lizas ofrece vistas excepcionales. 

Durante los siglos XV y XVI Dubrovnik –antigua República de Ragusa– plantaba cara a la todopoderosa República de Venecia, y competía con ella por el control marítimo en la zona. La Placa, la avenida que cruza el centro de Dubrovnik, desemboca frente al palacio Sponza, y la iglesia de San Blas.

Basta con atravesar una de las puertas de acceso al casco antiguo fortificado, para intuir aquel esplendor del pasado: hay palacios góticos, renacentistas y barrocos, iglesias precedidas de escalinatas y columnas, pavimento blanco, fuentes públicas esculpidas, y un monasterio franciscano cuya farmacia funciona desde 1317. En él se elaboran aceites, pomadas y ungüentos a partir de recetas que se remontan al siglo XIV, como la crema hidratante de rosas.

El centro de Dubrovnik,  es  hoy un museo al aire libre, desde el puerto viejo y la calle central (Placa o Stradun) hasta las murallas, que pueden recorrerse por lo alto. Se llena de visitantes por la mañana, y pierde toda la actividad de noche cuando se marcha el último crucero. Es la oportunidad que esperan los que viajan en su propio barco para pasear en solitario hasta la plaza, y después sentarse junto a la fuente circular de Onofrio.

Un caserón del siglo XVIII, se erige en un extremo de la recoleta playa de Dubovica, a solo 8 kilómetros del puerto de Hvar. Se pronuncia ‘juár’, y la isla no es de ningún modo un lugar exclusivo. Más allá de los bares chill out, los cócteles de diseño y los barcos recreativos, se trata de una isla tranquila y rural.

La capital de Hvar es una coqueta localidad medieval, con palacios de ventanas ojivales, calles pavimentadas de blanco y una fortaleza veneciana que lo vigila todo, desde las alturas. En Hvar, conviene curiosear puertas adentro, para descubrir rincones extraordinarios, entre ellos el primer teatro público de Europa, una joya del barroco que se inauguró en 1612. En aquel entonces, sus habitantes fundaron la Hygienic Society of Hvar, entre cuyas misiones se contaban la promoción y el desarrollo del turismo.

Al cabo de unas pocas millas náuticas aparece el perfil de la isla de Brac, la más extensa del país, y la que posee la playa más famosa: Zlatni Rat. También conocida como ‘Cuerno de Oro’ por su forma, esta playa es una excepción en la costa dálmata, que en realidad carece de grandes arenales y donde las pequeñas calas pedregosas compensan con su recoleta belleza la incomodidad de extender la toalla sobre duro. A la isla de Brac se viaja, por su célebre playa y por sus calas, pero también por sus delicias culinarias. Aseguran los isleños, que los corderos de Brac, son los mejores del Mar Adriático, y de ellos lo aprovechan todo: la carne, la leche y también las vísceras, con las que elaboran el tradicional vitalac, una especie de pincho de hígado, pulmón y corazón, asado a la brasa. La bebida típica, la smutica, es leche de cordero mezclada con vino tinto, un brebaje que al parecer el médico griego Hipócrates recomendaba, para ciertas dolencias.

Navegar desde o hacia Dubrovnik, es una travesía encantadora, repleta de alicientes y fácil de organizar.

A través de un paisaje propio de ‘La Odisea’, se surcan pasos y canales entre islas, que exhiben montes y ciudades con campanarios y murallas medievales. ‘La Costa Dálmata’ debería recorrerse por tierra, y también por mar.