Después de 120 años, científicos descubrieron un nuevo arrecife del tamaño de un rascacielos, en la Gran Barrera de Coral.

Que no sabemos todo lo que esconden los océanos es un hecho. Que con los avances en tecnología cada vez disfrutaremos de más hallazgos supone una promesa maravillosa que se irá haciendo realidad, como ha ocurrido recientemente con el descubrimiento de un arrecife de coral independiente en la Gran Barrera de Coral australiana.

Es alto, muy alto. Tanto como más de 500 metros de altura que le permitirían mirar por encima del hombro a rascacielos tan emblemáticos como el Empire State Building y las Torres Petronas; o a otros más cercanos en el espacio como las Cuatro Torres de Madrid.

Su base mide unos 1.600 metros de ancho y a medida que asciende, el arrecife va ganando en esbeltez hasta conseguir una forma puntiaguda en su parte más alta, esa que se encuentra únicamente a 40 metros por debajo del nivel del mar.

Y ojo, que no solo impresiona por sus medidas, impresiona también porque es el primer descubrimiento que se hace de este tipo en más de 120 años y porque se suma a los otros siete arrecifes de coral independientes localizados desde finales del siglo XIX.

El descubrimiento ocurrió cuando los investigadores realizaban mapas en 3D del arrecife a bordo del buque de investigación ‘Falkor’ del Instituto Oceánico Schmidt. Para explorar el arrecife, los investigadores emplearon el robot submarino SuBastian, que también fue utilizado en el descubrimiento del animal más largo del mundo: un sifonóforo de 45 metros de largo.

Ese gigantesco arrecife también es hogar de innumerables organismos bénticos, que son los que habitan al fondo de los ecosistemas acuáticos, así como cientos de peces.

El área donde fue encontrado este nuevo y gigantesco arrecife de coral es considerada, por esa razón, una de las fronteras del conocimiento científico y una zona aun por explorar para los biólogos marinos.