Los niveles de colesterol, son una medida importante de la salud del corazón.

¿QUÉ ES EL COLESTEROL?

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa, que se encuentra en todas las células del cuerpo. El hígado produce colesterol y también se encuentra en algunos alimentos, como: carne, productos lácteos, aceites de oliva, semillas o aguacates. El cuerpo humano necesita algo de colesterol para funcionar bien, pero tener demasiado colesterol en la sangre, aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

¿QUÉ ES EL COLESTEROL HDL Y EL LDL?

El colesterol HDL y colesterol LDL son dos tipos de lipoproteínas, una combinación de grasas (lípidos) y proteína. Los lípidos necesitan unirse a las proteínas para poder moverse en la sangre. El HDL y el LDL, tienen funciones diferentes:

LIPOPROTEÍNAS DE ALTA DENSIDAD (HDL)

A veces se le llama colesterol ‘bueno’, porque transporta el colesterol de otras partes de su cuerpo a su hígado. Su hígado luego elimina el colesterol de su cuerpo.

LIPOPROTEÍNAS DE BAJA DENSIDAD (LDL)

En ocasiones se le llama colesterol ‘malo’, porque un nivel alto de LDL lleva a una acumulación de colesterol en las arterias. Son los que tienen exceso de grasas saturadas, regularmente son alimentos industrializados como pueden ser algunas mantequillas, carnes rojas, y todos los alimentos fritos o capeados.

El colesterol bueno y malo se determina a través de estudios de laboratorio. Con ello, se determina el perfil de lípidos. Si son mayores de 200, se considera colesterol elevado. También mide los triglicéridos, los cuales puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

¿CÓMO SABER CUÁL ES SU NIVEL DE COLESTEROL HDL?

Una prueba de sangre puede medir sus niveles de colesterol, incluyendo el HDL. Cuándo y con qué frecuencia debe realizarse esta prueba, depende de su edad, factores de riesgo, e historia familiar. Algunas recomendaciones generales son:

PARA PERSONAS DE 19 AÑOS O MENORES:

•La primera prueba debe ser entre los nueve y 11 años.

•Los niños deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años.

•Algunos niños pueden hacerse esta prueba, a partir de los dos años, si hay antecedentes familiares de colesterol alto, ataque cardíaco o derrame cerebral.

PARA PERSONAS DE 20 AÑOS O MAYORES:

•Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años.

•Los hombres de 45 a 65 años, y las mujeres de 55 a 65 años, deben hacérsela cada uno a dos años.

¿CUÁL DEBERÍA SER SU NIVEL DE COLESTEROL BUENO (HDL)?

Los números más altos son mejores para el colesterol bueno (HDL), porque un nivel alto de HDL, puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria, y accidente cerebrovascular:

¿CÓMO PUEDE ELEVAR SU NIVEL DE COLESTEROL BUENO (HDL)?

Si su nivel de HDL es demasiado bajo, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. Estos cambios en sus hábitos, también pueden ayudar a prevenir otras enfermedades, y le harán sentir mejor en general:

COMA UNA DIETA SALUDABLE

Para elevar su nivel de HDL, necesita comer grasas buenas, en lugar de las malas. Esto significa limitar las grasas saturadas, que incluyen: la leche entera, y el queso, las carnes con alto contenido de grasa, como: las salchichas y el tocino, y las comidas preparadas con: mantequilla, manteca de cerdo y aceite vegetal hidrogenado. También debe evitar las grasas trans, que pueden estar en algunas margarinas, alimentos fritos y alimentos procesados, como los productos horneados.

En cambio, coma todas las grasas insaturadas, que se encuentran: en el aguacate, aceites vegetales, como: el aceite de oliva y nueces. Limite los carbohidratos, especialmente el azúcar.

También intente comer más alimentos naturalmente ricos en fibra, como: avena y frijoles.

MANTENGA UN PESO SALUDABLE

Puede aumentar su nivel de colesterol HDL al perder peso, especialmente si tiene mucha grasa alrededor de la cintura.

HAGA EJERCICIO

Hacer ejercicio en forma regular, puede elevar su nivel de colesterol bueno (HDL), así como reducir su colesterol malo (LDL). Debe intentar hacer ejercicio durante 30 minutos la mayoría de los días, si puede ejercitarse todos los días, todavía mejor.

EVITE LOS CIGARRILLOS

Fumar y la exposición pasiva al cigarrillo (o tabaco) pueden reducir su nivel de colesterol HDL. Si es fumador, solicite ayuda a su proveedor de atención médica, para encontrar la mejor manera de dejarlo. También debe tratar de evitar la exposición al humo.

LIMITE EL ALCOHOL

El alcohol moderado, puede disminuir su nivel de colesterol HDL, aunque se necesitan más estudios para confirmarlo. Lo que sí sabemos, es que un exceso de alcohol, puede hacer que aumente de peso, lo que reduce el nivel de HDL.

Algunos medicamentos para el colesterol, incluyendo ciertas estatinas, pueden elevar su nivel de colesterol bueno (HDL), además de reducir su colesterol malo (LDL). En general, los proveedores de atención médica no recetan medicamentos solo para aumentar el HDL. Pero si tiene un HDL bajo, y uno alto de LDL, es posible que necesite medicamentos.