Sun City (la Ciudad del Sol) es conocida como Las Vegas de Sudáfrica y está situada a unas dos horas de Johannesburgo. Los hoteles y casinos en Sun City son de magnitudes impresionantes. Sin duda uno de los monumentos más conocidos de Sun City es el Palacio de la Ciudad Perdida. El hotel es una maravilla en todos sus aspectos, desde elefantes de bronce de tamaño natural, hasta techos pintados y decorados a mano, el cuidado del detalle es de primera clase mundial.

La leyenda cuenta que una civilización antigua, procedente de los países de África del Norte viajó a través de África en busca de un lugar especial para construir un palacio para su amado rey. Después de mucho buscar, encontró un paraíso perdido en el centro de un volcán extinto, escondido en el bosque en el sur de África, la región de Sun City. En este valle se construyó el enorme palacio para el rey que luego fue destruido por un terremoto. La leyenda se mantiene viva, por la reconstrucción del Palacio y su transformación, en uno de los grandes hoteles de lujo del circuito hotelero mundial.

El Palacio de la Ciudad Perdida es uno de los mejores hoteles de 5 estrellas del mundo, y es parte del complejo Sun City, creado en 1979 por un joven empresario, Sol Kerzner. Este hotel es reconocido a nivel mundial por su arquitectura y diseño típicos de un palacio. Las 22 hectáreas de jungla artificial y bosque virgen, que ocupa el complejo, están salpicadas de convincentes reminiscencias de la legendaria civilización de la ciudad perdida.

Está emplazado en medio del cráter de un volcán de 150 km de longitud y 15.000 hectáreas de vegetación, rodeado por el Parque Nacional Pilanesberg, en plena sabana africana, en la región de Sun City, a 185 kilómetros al noreste de Johannesburgo, Sudáfrica.

Concepto

El desafío presentado a los arquitectos Burg Doherty Bryant & Partners consistió en diseñar un hotel de lujo con una opulencia y originalidad sin precedentes, e incorporarle alrededor un mundo de fantasía con las características del agua y las atracciones de la selva. Todo el proyecto se terminó en 28 meses, desde el primer proyecto hasta la apertura. Utilizando la mítica leyenda como herramienta de diseño, hábilmente se recreó una antigua residencia real.

Descripción

Lo primero que llama la atención es su especial arquitectura de seis plantas, más propia de una película de Disney o ciencia ficción que de un hotel en plena sabana africana. Continuando con la leyenda del antiguo palacio destruido por un terremoto, se levantó una cúpula de lujo supuestamente construida sobre sus ruinas, siguiendo los restos de la antigua construcción.

Un sinfín de torres, espacios y pabellones consiguen recrear un ambiente que parece salido de algún rincón escondido de la imaginación. La decoración interior del hotel se inspira en los antiguos reinos africanos, pudiendo encontrarse dibujos de leones o pieles de cebra distribuidos por todo el hotel. Exquisitos mosaicos, frescos y techos pintados a mano representan la vida silvestre de Sudáfrica y su cultura. El hotel está rodeado por la selva tropical, hermosas cascadas, lagos, puentes colgantes, serpentarios y senderos que permiten recorrer el lugar.

Cada una de las diez cúpulas de las torres del palacio está enmarcada exteriormente con tallas que imitan colmillos de elefantes y tienen esculpidos medios cuerpos de alces, para de este modo preservar los símbolos de la vida salvaje africana.

El complejo cuenta con otros tres hoteles, pero el Palacio es el más majestuoso. La construcción del complejo se ha hecho siempre manteniendo la idea de la herencia africana, por tanto los motivos étnicos son frecuentes, podríamos estar hablando de una especie de parque temático a modo resort, en el que la preocupación principal es mantener totalmente agasajado al cliente, tratarlo como a un miembro de la realeza y buscar la satisfacción plena del mismo.

Shawu

Shawu es una escultura en bronce a tamaño natural de un elefante que da la bienvenida a todos los huéspedes del hotel. Shawu es uno de los siete magníficos elefantes de Sudáfrica que ostentaban los mayores colmillos y provenían del Kruger National Park. Murió en 1982 a consecuencia de la infección de unas viejas heridas causadas por cazadores furtivos.

Habitaciones

Cuenta con 338 habitaciones decoradas con el más cuidado de los lujos e inspiradas en los antiguos reinos africanos. 158 son dobles de gran lujo, 4 son suites presidenciales y el resto suites de lujo. En algunas de ellas se pueden encontrar pianos de media cola. Todas las habitaciones estándar cuentan con vestíbulos de entrada, cuarto de baño, salón y zonas de descanso.

El epítome del lujo regio es la Suite King (una de las cuatro grandes suites, las otras tres son Royal, África y Desert) con paredes talladas a mano, techos con frescos y cientos de artículos personalizados adornan los dormitorios.

Materiales

En el lobby de la entrada los suelos son de mármol, al igual que las muchas columnas que se alzan a su alrededor y su majestuosa arquitectura parece querer rendir homenaje al arte y la naturaleza

La gran cúpula sobre el lobby está decorada con frescos pintados a mano sobre la gran naturaleza de la Sabana Africana mientras que los marcos de la cúpula de cristal están tallados en madera. Numerosos calderos con esencias aromáticas rodean toda la estancia.

Los suelos de las suites reales son de madera de cerezo, las paredes están revestidas con placas de madera de arce tallada, y los cortinados son de brocados adamascados.

El Palacio de la ciudad perdida es tan espectacular que se puede decir que ha hecho de Sun City, un destino turístico por sí mismo.