Actualmente se puede encontrar al vidrio, en forma de ladrillos y placas para muros, baldosas para pisos y cristales planos para aberturas.

Si observa detenidamente el paisaje urbano actual, se puede decir que la mayoría de las grandes edificaciones construidas en las recientes décadas, cuentan con vidrio, ya sea al frente o, en algunos casos, en todas sus caras exteriores. ¿Es el vidrio un material de moda o cuál es la razón de su uso a grandes escalas?

La principal causa por la cual se le ha dado ese uso al vidrio, es que existen pocos materiales eficientes y estéticos como este. Entre sus beneficios, están que da más entrada de luz a los inmuebles, las construcciones se adaptan visualmente a su entorno, permite contar con aislamiento térmico (lo que ayuda a la reducción de energía al mejorar la temperatura interna), disminuye en gran medida la contaminación por ruido y brinda una buena vista hacia el exterior.

El vidrio es un material que ha tenido grandes avances en los últimos años. La constante optimización y desarrollo de láminas con mayor resistencia y costos competitivos, ha facilitado la mayoría de los proyectos arquitectónicos.

Su transparencia, brillo y dureza, lo hacen un material ideal para el encerramiento de edificios, pues aprovecha la luz natural y permite que los ocupantes posean una buena vista exterior. Si bien en construcción es generalmente utilizado en las fachadas y otras áreas exteriores de la obra, también puede ser aprovechado en separaciones interiores.

La arquitectura sustentable, es la forma de construcción que busca minimizar el impacto ambiental de las edificaciones, mediante la eficiencia y reducción de recursos naturales que se implementan en su elaboración y en el uso posterior del inmueble. Otra de sus finalidades es, utilizar materiales de alta calidad para acoplarse con el entorno y ofrecer confort a sus usuarios.

El vidrio y la arquitectura sustentable

Gracias a todos los beneficios ya mencionados que tiene el vidrio, la arquitectura sustentable ve en éste a un aliado al momento de construir medianos y grandes inmuebles. Sin embargo, el vidrio que se utiliza en las construcciones, no es el mismo en todos los casos. Existen algunas variables en la industria de la construcción, por lo que cada edificación debe contar con el material que mejor se adapte al entorno, y principalmente a las necesidades de los usuarios.

Por ejemplo, un vidrio ideal para proyectos sustentables es el low-e (baja emisividad), del cual existen dos tipos:

Capa Dura. En donde se deposita una capa y un tipo de metal sobre la superficie del vidrio en la línea de flotado; este se utiliza para climas fríos con la finalidad de generar calor.

Capa Suave o vidrio selectivo. El cual lleva en su proceso de elaboración varias capas de diversos metales sobre la superficie del cristal y se le aplican choques electromagnéticos, invisibles a simple vista.

Este último es el que más se utiliza en la arquitectura sustentable, ya que ayuda a cumplir con las normas del ahorro energético, pues resulta eficaz térmicamente.

Para que el vidrio pueda ser utilizado en una construcción, debe cumplir con cuatro características esenciales:

• Aplicación de tecnología para  brindar seguridad.
• Soporte y durabilidad.
• Capacidad de generar confort.
• Aportar al estilo arquitectónico.

Vidrio templado

Poseen una resistencia estructural mayor que los vidrios tratados a temperaturas extremas. Evita cortes de gravedad, ya que frente a roturas, se fragmenta en trozos pequeños.

Vidrios insulados

Poseen propiedades de aislamiento frente a la temperatura y el sonido. Son empleados usualmente en espacios y edificios en los que se requiere máxima concentración.

Vidrios de seguridad

Son resistentes a golpes, explosiones o balazos, al quebrarse los vidrios quedan agrupados en una película adhesiva.

Vidrios polarizados con protección UV

Gracias a una lámina, protegen la sensibilidad ocular y la piel, además de disminuir la intensidad de luz.