Las cuevas de mármol, también llamadas ‘Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol’, son unas extrañas formaciones geológicas situadas en Chile.

En la Patagonia Chilena, en la frontera natural entre Argentina y Chile, a orillas del Lago General Carrera o Lago Buenos Aires, cerca de la población de Puerto Río Tranquilo, se puede encontrar uno de los escenarios más impactantes del planeta. En una zona que abarca unos 200 kilómetros entre los dos países, y a causa de la erosión fluvial, hay un mundo bajo tierra, de color blanco, que es una de las maravillas naturales más increíbles del continente americano. Un mundo de mármol blanco.

Estas formaciones naturales han ido tomando forma a lo largo de los años por la erosión del agua y el viento, contra la costa, creando así unas cavernas o cuevas compuestas de carbonato de calcio. Se trata de mármol puro, y de intensos colores.

El conjunto está formado por varias cuevas, islotes y túneles. Hay tres formaciones principales, la formación más grande recibe el nombre de ‘La Catedral’ y las otras dos ‘La Capilla’ y ‘La Cueva’. El agua tan cristalina del lago, permite ver cómo estas formaciones se sumergen en el agua hasta varios metros de profundidad.

El paisaje es imponente, paredes de diferentes colores y tonalidades, con una amplia gama de colores grises, azulados y toda la gama de blancos, dependiendo de la pureza del material. En el interior de las ‘Capillas’, se puede observar el brillo del agua reflejarse en las paredes, dándoles una tonalidad de un intenso color turquesa, que envuelve el entorno. Alcanzan alturas de hasta 4 metros de alto. Cada bloque de mármol pesa alrededor de 5 millones de toneladas.

La belleza propia de las cuevas y el intenso color turquesa del Lago General Carrera, que se alimenta de las aguas que llegan desde los glaciares patagónicos, forman un conjunto magnífico y que merece la pena visitar si se está recorriendo este aislado paraje del mundo.

Cabe destacar que se han formado durante la era Pleistoceno y que el Lago General Carrera cambia su nivel de agua hace más de 6 mil años.

La Catedral de Mármol fue nombrada en 1994, Monumento Nacional en Chile, un reconocimiento que protege aquellos lugares y edificaciones con mayor interés histórico, artístico, científico o que sea conmemorativo para la nación.

A pesar de las bajas temperaturas de estas tierras, durante todo el año se pueden visitar las Capillas de Mármol, aunque las condiciones climáticas son determinantes para la navegación. Es posible acceder a las cuevas cuando las aguas del lago están a bajo nivel, durante primavera y otoño. Sin embargo, este lago al ser de origen glaciar, se encuentra en su máximo nivel durante el verano y no es posible recorrerlas por dentro.