El Taj Mahal  (“palacio de corona”); es un complejo de edificios construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, India, a orillas del Yamuna, por el emperador musulmán Shah Jahan de la dinastía mogol. El imponente conjunto se erigió en honor de su esposa favorita, Arjumand Bano.

El Taj Mahal no fue diseñado por una sola persona, sino que demandó talento de variados orígenes.

El Taj Mahal es considerado el más bello ejemplo de arquitectura mogola, estilo que combina elementos de las arquitecturas islámica, persa, india e incluso turca; su construcción se inició con los cimientos del mausoleo. Se excavó y rellenó con escombros una superficie aproximada de 12.000 m2 para reducir las filtraciones del río. Toda el área fue levantada a una altura de casi 15 m sobre el nivel de la ribera. El Taj Mahal tiene una altura aproximada de 60 m, y la cúpula principal mide 20 m de diámetro y 25 de altura.

El principal material empleado para esta construcción es el mármol blanco, el segundo material más utilizado es la piedra arenisca roja, así como también el jaspe, cristal, jade, turquesas, lapislázuli, zafiros, carnelia. En total se utilizaron 28 tipos de gemas y piedras semipreciosas para hacer las incrustaciones en el mármol. Los elementos formales y decorativos son empleados repetida y consistentemente en todo el complejo, unificando el vocabulario estético.

El conjunto del Taj Mahal, está constituido por los siguientes elementos arquitectónicos: Portal de acceso principal, tumbas secundarias, patios externos, patio (explanada) de acceso principal, darwaza o fuerte de acceso, mezquita, jabaz, mausoleo, minaretes.

En el centro, los amplios jardines divididos en cuadros se organizan mediante la cruz formada por los canales. La superficie del agua refleja los edificios, produciendo un efecto adicional de simetría.

En el extremo del complejo se levantan dos grandes edificios a los lados del mausoleo, paralelos a los muros este y oeste. El edificio occidental es una mezquita y su opuesto es el jawab, cuyo sentido original era balancear la composición arquitectónica y se cree que fue usado como hostal o casa de invitados.

La sala central del Taj Mahal presenta una decoración que va más allá de las técnicas tradicionales, y emparenta con formas más elevadas del arte manual, como la orfebrería y la joyería.

La forma de la sala es octagonal, las paredes interiores tienen aproximadamente 25 m de altura. Ocho arcos apuntados definen el espacio a nivel del suelo. Igual que en el exterior, a cada medio arco se le superpone un segundo a media altura en la pared; los cuatro arcos centrales superiores forman balcones con miradores al exterior.

La secuencia constructiva fue: El basamento o pedestal, el mausoleo con su cúpula, los cuatro minaretes, la mezquita y el jawab, el fuerte de acceso. El pedestal y el mausoleo consumieron 12 años de construcción, y las restantes partes del complejo tomaron 10 años más.