El Gherkin es uno de los seis edificios más altos de Londres.

Éste rascacielos creado por Norman Foster se convirtió en uno de los iconos de la gran urbe, al mismo tiempo que marcó las pautas de los rascacielos sostenibles de todo el mundo. Fue construido por la empresa sueca Skanska entre 2001 y 2003. Se inauguró oficialmente el 25 de mayo de 2004.

El edificio situado en el 30 St Mary Axe de la ciudad, el corazón financiero de Londres, es un rascacielos de 40 plantas.

Anteriormente era conocido como Edificio Swiss Re, en referencia a su anterior propietario; también es conocido popularmente como “el pepinillo”. Tiene 180 metros de altura, lo que le sitúa como el segundo edificio más alto de la ciudad de Londres, después de la Torre 42, y el sexto más alto del área metropolitana de Londres.

El Gherkin utiliza los ahorros de energía que permiten utilizar la mitad de energía que una torre similar consumiría típicamente, en gran medida merced a su estructura tipo Diagrid (regilla en diagonal). Los boquetes en cada piso crean 6 ejes que sirven como sistema natural de ventilación para el edificio entero. Los ejes crean un efecto gigante de vidrio aislante de doble efecto; la zona es canalizada a través de 2 capas de vidrio y aísla el área de las oficinas en el interior.

Los arquitectos limitaron el vidrio aislante en las casas residenciales para evitar la convección ineficaz de calor, pero Swiss Re explotó este efecto. Los ejes sacan el aire caliente del edificio durante el verano y calientan el edificio en el invierno usando la calefacción solar pasiva. Por otro lado también permiten que la luz solar pase a través del edificio, haciendo el ambiente de trabajo más agradable, y los costes de iluminación más bajos.

La mayoría de los edificios altos consiguen su estabilidad lateral por una estructura central o mástil de un perímetro, o una combinación de ambos. Normalmente, ésto significa que están diseñados para soportar vientos fuertes, pero son demasiado flexibles para garantizar la comodidad de los ocupantes. El principal método para controlar la desviación del viento y hacer que la estructura sea más estable y aumentar el peso de los activos de lastre.

Entre un piso y otro, se ha dejado un espacio por donde pasa aire y luz. Una particularidad es que con la forma que tiene, solo hay un pedazo curvo en toda la estructura, la cúpula en vidrios que se encuentra en la parte superior.

Con la ayuda de los ingenieros estructurales de Arup, Swiss Re, ha desarrollado una estructura de perímetro triangular del edificio que lo hace suficientemente rígido sin ningún tipo de refuerzos adicionales.

En el nivel superior del edificio, hay un bar para los arrendatarios y sus huéspedes que ofrecen una vista de 360° de Londres. Los restaurantes funcionan en el piso 39, y hay salones privados donde se puede cenar en el piso 38.

Mientras que la mayoría de los edificios tienen el voluminoso equipo del ascensor en la azotea del edificio, esto no era posible para utilizar el pepinillo desde una barra que había sido planeada para el piso 40. Los arquitectos resolvieron al llegar con el ascensor hasta el piso 34, y después se colocó una escalera de mármol y un ascensor más liviano para permitir el acceso de personas con discapacidad que conducen al visitante hasta el bar de la cúpula.