Pelé es considerado el mejor jugador en la historia del fútbol.

Edson Arantes do Nascimento nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, situada en el estado de Minas Gerais. Fue rechazado por los principales clubes de fútbol brasileños en los comienzos de su carrera deportiva. 

Fue durante el ‘Maracanazo’, como se recuerda a la ‘trágica’ final del Mundial de 1950 en la que Brasil perdió ante Uruguay por 2-1, cuando, con tan solo ocho años, Edson Arantes do Nascimento ‘Pelé’ se prometió a sí mismo ser una estrella.

Pelé cuenta que su padre, también jugador de fútbol, no pudo contener las lágrimas ante la derrota que estremeció a toda una nación y el entonces chiquillo le dijo a su primogénito: ‘No llores papá, que yo voy a ganar una Copa del Mundo para ti’.

Mientras aprendía el oficio de dominar el balón, Pelé se ganaba la vida como limpiabotas. Pero a los 11 años ya se habían fijado en él, y a los 15 llegó al Santos, el equipo de su vida, después de la selección nacional de Brasil.

Pelé participó en tres victorias de la Copa del Mundo con la selección brasileña, que quedó campeona en 1958, 1962 y 1970. En el año 1970 había marcado hasta la fecha 1.000 tantos.

Tras obtener todos los títulos posibles y haber contabilizado más de mil goles marcados en partidos oficiales (1.284 goles en 1.363 partidos, según las estadísticas), anunció su retirada del deporte activo en 1974. Sin embargo, Pelé (cuyo seudónimo carece aparentemente de alguna significación alguna) fichó en 1975 por el Cosmos de Nueva York, equipo constituido por un conjunto de grandes figuras del fútbol a fin de promocionar este deporte en Estados Unidos.

Considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol. Elegido el mejor jugador del siglo en una votación hecha por los ganadores del Balón de Oro. La IFFHS lo nombró el mejor jugador del mundo, y el Comité Olímpico Internacional le otorgó el título del mejor deportista del siglo XX.

Convertido en un mito, tras su retiro en 1977, fue actor de televisión y quiso ser cantante. Fue nombrado Caballero de Honor del Imperio Británico, Ciudadano del Mundo por la ONU, Embajador de Educación, Ciencia, Cultura y Buenos Deseos de la Unesco, Embajador para la Ecología y el Medio Ambiente por la ONU (1992), Ministro extraordinario de Deportes por el gobierno de Brasil (1994-1998) y Embajador del Deporte en el Foro Económico Mundial de Davos (2006). En 2004 le fue encargado por la FIFA, la elaboración de la lista de los 125 mejores futbolistas vivos, en el marco de la celebración del centenario de esta institución.