Su reinado vio pasar guerras y 14 primeros ministros, fue la primera royal a tiempo completo en el ejército, y fue la cara de la monarquía a nivel mundial.

La reina Isabel II murió el jueves 8 de septiembre de 2022, en su residencia de Balmoral a los 96 años, después de un reinado de 70 años. Tras llegar al trono en 1952, la reina Isabel protagonizó el reinado más extenso de la historia británica, marcado por su fuerte sentido del deber y su determinación por dedicar su vida al trono y a su pueblo.

La reina Isabel II nació como Elizabeth Alexandra Mary Windsor, en el barrio londinense de Mayfair, el 21 de abril de 1926, bajo el título de: su alteza real, la princesa Isabel de York. Como nieta del rey George V, al momento de su nacimiento, Isabel era la tercera en la línea de sucesión al trono del Reino Unido.

Tras la muerte de su abuelo, su tío Edward el príncipe de Gales tomaría sucesión del trono, en cambio el ministerio británico le recomendó abdicar y su padre, el rey George VI se convirtió en el rey, haciendo a Elizabeth la heredera legal del trono. El reinado de Isabel II abarcó la austeridad de la posguerra, la transición del imperio a la Commonwealth, el fin de la Guerra Fría y la entrada y salida de Reino Unido de la Unión Europea.

Durante ese tiempo conoció a 15 primeros ministros, comenzando por Winston Churchill, nacido en 1874, e incluyendo a Liz Truss, nacida 101 años después, en 1975, y nombrada por la reina a principios de la semana de su fallecimiento.

Como heredera al trono, Isabel participó en diversas apariciones públicas y radiofónicas, y casi al final de la guerra se integró en el Servicio Territorial Auxiliar, una rama femenina del ejército que se ocupaba principalmente del mantenimiento y conducción de los vehículos. Al mismo tiempo, se le otorgaron poderes representativos para actuar como consejera de Estado, en caso de que su padre se encontrara en el extranjero, haciendo incluso una visita oficial a Italia durante la liberación del país.

Durante la guerra, intercambió cartas con su primo tercero, el príncipe Felipe de Grecia, quien estaba en la Marina real británica. Su romance inició unos años después y la pareja contrajo matrimonio el 20 de noviembre de 1947, en la Abadía de Westminster. El príncipe recibió el título de duque de Edimburgo.

‘Ha sido, simplemente, mi fortaleza y se ha quedado todos estos años. Yo, su familia y este y muchos otros países le debemos mucho más de lo que él admitiría y de lo que nunca sabremos’, dijo la reina en 1997, refiriéndose a su marido. Estuvieron casados durante 74 años, hasta la muerte del duque en 2021, a los 99 años.

Su primer hijo, Carlos, nació en 1948, y dos años después llegó la princesa Ana. Andrés y Eduardo nacieron en 1960 y 1964, respectivamente. Entre todos le dieron ocho nietos y 12 bisnietos.

Isabel se convirtió en reina en febrero de 1952 tras la muerte de su padre, Jorge VI. A lo largo de sus más de siete décadas de reinado ha visto como varias de las colonias que quedaban en el Imperio Británico se independizaban; ha vivido algunos de los momentos más tensos de la Corona inglesa, más centrados en la vida privada de sus miembros (en particular, el divorcio de su hijo Carlos y la muerte de la ex esposa de este, Diana de Gales) que en su desempeño público, por el que ha sido generalmente bien valorada; y ha afrontado momentos clave de la histórica reciente, como el Brexit (el proceso de salida de Reino Unido de la Unión Europa) y la pandemia de COVID-19.

¿Alguna vez visitó Latinoamérica la reina Isabel II?

En 1968, la reina Isabel II visitó Latinoamérica por primera vez, con una estancia de 7 días a Brasil, para reunirse con el presidente Artur da Costa e Silva. Después de Brasil, la reina pasó 8 días en Chile, visitando Santiago, Valparaíso y Pucón; con motivo de reunirse con el presidente de la época, Eduardo Frei Montalva. En 1975, la reina Elizabeth estuvo en México, su majestad visitó la Ciudad de México, Cozumel, Guanajuato, Oaxaca, Mérida y Veracruz. Para el momento la reina tenía 49 años, durante su visita de 9 días la reina visitó las pirámides y se reunió con el entonces presidente, Luis Echeverría. La reina regresó a México en 1983, en una visita de 10 días para reunirse con el presidente Miguel de la Madrid, visitando también Acapulco, Michoacán, Puerto Vallarta y La Paz.

La reina de los récords

Ocasiones muy especiales en la vida de Isabel han sido sus jubileos, la celebración de ciertos años de reinado: el de plata en 1977 (25 años en el trono), el de rubí en 1992 (40 años), el de oro en 2002 (50 años), el de diamante en 2012 (60 años), el de zafiro en 2017 (65 años) y finalmente el de platino en 2022 (70 años).

Fue la primera monarca de la historia del país en celebrar los jubileos de zafiro y de diamante, puesto que antes de ella el reinado más largo fue el de su tatarabuela Victoria, que reinó durante casi 64 años; y una de las pocas soberanas de la historia en sobrepasar los 70 años en el trono.

A pesar de los conflictos públicos, privados y nacionales por los que ha pasado, Isabel II sigue siendo una de las soberanas mejor valoradas de la historia de su país. Su experiencia, dedicación y distancia de los asuntos políticos la han hecho también muy respetada entre la gran mayoría de jefes de Estado que la han conocido.

Por estas y muchas cosas, Isabel II ha sido la reina de los récords.