La denominación de este deporte, está vinculada a la ciudad inglesa donde se inventó: Rugby, localidad que pertenece al condado de Warwickshire.

‘Rugby’, es el nombre de un deporte que enfrenta a dos equipos formados por quince jugadores cada uno. El objetivo es llevar una pelota (balón) ovalada hasta detrás de la línea que supone el final del campo, o hacer pasar esta pelota entre dos postes y un travesaño que se ubican en la misma línea.

El clérigo William Webb Ellis, fue quien, de manera espontánea, habría ideado el rugby, en el medio de un partido de fútbol que se disputó en 1823, en la mencionada ciudad.

Hoy el rugby es un deporte muy popular en Gran Bretaña, Francia, Argentina, Oceanía y varias naciones africanas.

El International Rugby Board (IRB), una entidad fundada en 1886, se encarga de dirigir las diferentes federaciones nacionales de rugby, y de organizar el Mundial de esta disciplina.

Existen hoy día, tres modalidades fundamentales de rugby:

1. El rugby league, que se identifica porque se enfrentan dos equipos de 13 jugadores cada uno, y cuatro reservas por cada lado.

2. El rugby union, que es la modalidad más conocida y que disputan dos equipos de 15 jugadores cada uno.

3. El rugby 7, donde sólo hay 7 jugadores por equipo y el partido se divide en dos tiempos, que pueden ser de 7 o de 10 minutos, según se trate de partidos normales o finales.

El rugby suele ser señalado como un deporte violento, ya que permite emplear la fuerza para detener el avance de un rival. Una jugada defensiva habitual es el tackle, que consiste en derribar al oponente.